ESPN记者Jeremy Woo撰文分析新赛季最值得关注的十位二年级球员，火箭球员谢泼德被排在了首位。记者认为相比杜兰特能为球队带来的贡献，火箭队能否真正具备竞争力，或许更多取决于年轻球员的成长，而谢泼德有机会成为火箭队冲击总冠军的关键变量。

新秀赛季亮点：尽管一年前谢泼德备受追捧，但他的新秀赛季并没有太多亮点可言 —— 在天赋出众的火箭队中，他仅出战51场比赛，场均出场12分钟。不过他曾在G联赛单场砍下49分，而随着他在这支志存高远的球队中获得更多出场时间，火箭队对他依旧充满期待。

排名理由：火箭队在凯文·杜兰特的交易中送走杰伦·格林，其中一个潜在影响是为谢泼德腾出了大量后场出场时间。目前来看，他有望在范弗利特和阿门·汤普森之后，获得一个实打实的角色。相比杜兰特能为球队带来的贡献，火箭队能否真正具备竞争力，或许更多取决于年轻球员的成长：谢泼德、阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯都将扮演重要角色。

虽然谢泼德在夏季联赛中的表现并不突出，但他仍值得期待 —— 他理应能胜任一个理想角色：作为次要持球手、组织点和空间型球员，既能围绕球队球星打无球，也能为他们创造更轻松的进攻环境。在与汤普森和申京搭档时，他的投篮能力将至关重要；但他还需要在防守端保持效率，因为当范弗利特与谢泼德同时在场时，火箭队的外线身高会明显吃亏。谢泼德在争夺球权时的本能有助于他在防守端发挥作用，但他对对方射手的威慑力也确实有限。

谢泼德有机会成为火箭队冲击总冠军的关键变量 —— 理论上，他正处在一个完美的环境中。问题在于下赛季是否是合适的时机，以及火箭队可能需要如何相应地调整阵容深度。简单来说，我们还没有真正看到他的全部实力，而这一点对火箭队本赛季的前景而言，足以让他排在这份榜单的这个位置。